Intégré dans le plan urbain de Jean Nouvel conçu pour l’ensemble de l’Île Seguin dont la silhouette est linéaire, le bâtiment en forme de sphère évoque l’image d’un grand navire avec une grande voile protectrice faite de panneaux photovoltaïques flottant au-dessus de l’auditorium. Les panneaux sont montés sur rails et suivent la course du soleil, d’est en ouest, tout au long de la journée. L’auditorium prend la forme d’un œuf protégé par une résille de bois vitrée. Pour des raisons acoustiques, il adopte une géométrie plus anguleuse à l’intérieur.