Le dilemme du prisonnier a été proposé par deux mathématiciens, Melvin Dresher et Merril Flood, pour tester le concept d'équilibre, inventé par John Nash en 1950 : deux complices sont jugés au tribunal, si aucun n'avoue, ils écoperont d'un an de prison. Le procureur leur propose : de libérer celui qui avoue et de comdamner l'autre à 7 ans, si les deux avouent, ils auront 4 ans... Que peuvent-ils faire ?