Juin 1792. Deux berlines quittent les Tuileries, l’une vers Dunkerque, l’autre vers Barcelone. À leur bord, Pierre Méchain et Jean-Baptiste Delambre, les astronomes et académiciens chargés par l’Assemblée Nationale de mesurer le méridien entre ces deux villes, afin de lui donner “ pour tous les hommes, pour tous les temps ”, une mesure universelle : le Mètre, dix millionième partie du quart de méridien terrestre. Véritable expédition, cette traversée du territoire est une traversée de l’Histoire commencée aux funérailles de la monarchie et qui s’achève à l’aube de l’Empire. Un livre paru au moment du projet “ La méridienne verte ”, qui a vu le jour en 2000. Dans les 347 communes de France par lesquelles passe le méridien, entre Dunkerque et Barcelone, 100 000 arbres ont été plantés.

Mathématicien, professeur d’histoire et d’épistémologie des sciences à l’université Paris-VIII, Denis Guedj est l’auteur de nombreux romans et essais dont Le Mètre du monde, Les Cheveux de Bérénice, Villa des hommes, L'empire des nombres, Zéro, One zero show et Le Théorème du Perroquet.