Simon Gindikin fait revivre avec intensité cinq grandes figures de l'histoire de la science, en nous invitant à partager leurs raisonnements comme leurs passions. Le livre s'ouvre sur les aventures de Jérôme Cardan (inséparable de son rival Tartaglia) dans l'Italie du XVIe siècle et se poursuit avec Galilée, le hollandais Huygens, Blaise Pascal et Gauss, le « prince des mathématiciens ».