Tour à tour scientifique passionné et républicain engagé, mathématicien incompris et français rebelle, voilà un portrait haut en couleurs d’Évariste Galois (1811-1832).

Initialement plus doué pour les langues mortes inculquées par sa mère, Galois a une scolarité chaotique et il échoue à intégrer Polytechnique. Mentoré par Cauchy, il s’oriente tout de même vers les mathématiques qui le passionnent, en particulier les équations algébriques, auxquelles il consacrera pleinement ses travaux.

La vie d’Évariste ne se limite pas aux maths : il fréquente des écrivains renommés et des ennemis de la Monarchie de juillet, ce qui lui vaudra d’être emprisonné par deux fois.