Comme l’écrit Cédric Villani dans la préface : "En parcourant les histoires compilées dans cet ouvrage, on se moquera, ou plutôt l’on se gaussera des analystes comme des algébristes, des mathématiciens appliqués comme des mathématiciens purs, des grands comme des médiocres… On s’amusera avec les formules, les théorèmes, les concepts, on rencontrera des blagues vulgaires ou distinguées, à partager avec l’homme de la rue et d’autres que seuls apprécieront les mathématiciens. Elles feront bondir, rugir, réfléchir, éclater de rire, hocher de la tête ou soupirer…".