Bien mal intitulée théorie des jeux et du comportement économique – selon le titre de l’ouvrage fondateur publié en 1953 par John von Neumann et Oskar Morgenstern –, cette théorie a pour objet le choix des individus en interaction. Il faut entendre ici le terme « jeu » comme un ensemble de contraintes assorties d’un enjeu, et non au sens premier d’activité symbolique ayant pour fin le plaisir.