Magicien comme son père et diplomé de philosophie, l'auteur fut le célèbre chroniqueur du Scientific American (traduit dans Pour la science). En 1957, il publiera son premier article sur le pliage du papier et les hexaflexagones, puis rendra populaire de nombreux jeux (le jeu de la vie), casse-tête (polycubes Soma) et paradoxes logiques. Auteur de plusieurs livres comme "Haha ou l'éclair de la compréhension mathématique".