Ce livre n’est pas le premier à retracer les grandes étapes de l’invention des nombres, mais les précédents ouvrages se présentaient comme des histoires du savoir-compter, en quête des prémices des outils mathématiques dont nous disposons de nos jours.
Ici l’approche est tout autre.

S’appuyant sur ses travaux antérieurs concernant l’histoire de la géométrie, ce mathématicien de formation assure que « l’origine de l’arithmétique n’est pas plus dans le commerce et la comptabilité que l’origine de la géométrie n’est dans la mesure des terrains ».
(Commentaire de OpenEdition).