Ce livre est un voyage chronologique à travers les méandres de la pensée mathématique, des anciens documents babyloniens jusqu'au Moyen Age, sans oublier la Chine, l'Inde et le monde arabe. Il contient seize articles sous forme d'entretiens tirés d'émissions diffusées par France Culture entre Emile Noël et des spécialistes de l'histoire des mathématiques dans les différentes civilisations antiques et d'Extrême Orient.