Quand Henri Poincaré écrit pour les enfants.

En 1911, Hachette publie un petit ouvrage illustré à destination des adolescents, élèves des écoles primaires supérieures : ancêtres de nos collèges. Il y est question de vulgarisation de sciences mais aussi de savoirs technologiques et industriels.

Trois personnages de premier plan dans l’histoire des sciences y signent dix-neuf chapitres : Edmond Perrier, Paul Painlevé et Henri Poincaré (1854-1912). Chacun y parle des sujets qui lui sont chers. Mais ce livre est en fait l’émanation d’un projet plus ambitieux, celui d’une revue hebdomadaire lancée par l’éditeur en 1910 pour vingt numéros, intitulée Au seuil de la vie, projet auquel ces trois grands hommes avaient adhéré dès le départ.

L'école de Jules Ferry avait déjà près de trente ans en 1911, et la revue comme le livre nous renseignent sur la réalité de l'instruction publique de cette époque, et sur la façon dont on y envisageait l'apprentissage des sciences.

Réédité par Christian Gérini en 2010 chez Hermann.