La culturomique est une nouvelle discipline qui étudie, à l'aide d'ordinateurs, la culture humaine en explorant les écrits, les séquences de mots produits par nos sociétés.

Pus de 5 millions de livres provenant de 40 universités ont été numérisés par Google et constituent une gigantesque bibliothèque numérique. Cela représente 4% de la totalité des livres publiés depuis Gutenberg.

Des outils informatiques ont été développés pour explorer ces 5 millions de livres. Ils permettent de déterminer la fréquence d'usage d'un mot ou d'une expression par langue et par année en remontant jusqu'en 1800. On peut ainsi étudier l'évolution du vocabulaire, l'apparition de nouveaux mots, l'émergence de concepts ou encore la façon dont fluctue la notoriété des personnes célèbres.

Ce livre explore cette nouvelle discipline.