Ce livre ne se limite pas à la cryptographie proprement dite. Pour l'auteur, que les codes passionnent depuis toujours, les aspects symboliques et esthétiques des codes ont autant d’importance que leurs côtés purement techniques.

Le premier amateur de codes a été Pythagore, qui considérait que « tout est nombre ». Or, nous vivons à une époque où tout est numérisé et tout est crypté : images, sons, mais aussi toutes nos données personnelles, nos courriels comme nos données médicales, donc tous les aspects de notre vie passent par un codage.
L'auteur propose aussi 150 codes secrets à déchiffrer.