L'année où ce recueil de nouvelles est paru en France, l'auteure canadienne recevait le prix Nobel de littérature 2013. Chaque nouvelle, centrée autour d'un personnage féminin, retrace les moments dans la vie d'une femme.

Le dernier récit évoque Sofia Kowalevski (ou Kovalevskaya), mathématicienne qui vécut à la fin du XIXème siècle. Ses études, puis sa carrière scientifique, l'auront conduite à travers l'Europe, des universités de Moscou, Berlin, alors interdite aux femmes, Paris ou Stockholm. Comment a-t-elle réussi à étudier et à travailler jusqu’à devenir une chercheuse reconnue ?

Elle a obtenu le prix Bordin de l’Académie des Sciences de Paris en 1888 et le prix de l’Académie des Sciences de Stockholm en 1889. Comment a-t-elle réussi à étudier et à travailler jusqu’à devenir une chercheuse reconnue ?
Un cratère lunaire et plusieurs prix scientifiques portent son nom.

Traductions :  Jacqueline Huet et Jean-Pierre Carasso.