Édité il y a 40 ans, ce livre représente une somme d'articles rédigés à la demande d'Yves Roussel par une quarantaine d'auteurs, de Jean Brette à André Viricel, de Jean-Marie Becker à François Le Lionnais. On y trouve toute l'histoire de π depuis les Babyloniens.

On y trouve aussi l'origine du nom de ce plus ancien nombre irrationnel et transcendant. Son origine remonterait au gallois William Jones (1675-1749) à qui l'on doit la notation π, à l'anglais Isaac Barrow (1630-1677) et finalement au suisse Leonhard Euler (1707-1783). La raison en serait qu'il est la première lettre des deux noms grecs de circonférence (πeriphereia) et de périmètre (πerimetros).

π aurait pu être appelé la constante d’Archimède, mais sera appelée un temps le nombre de Ludolf, de Ludolf van Ceulen qui fut le premier, en 1596, à calculer les 35 premières décimales de π.

À partir de l'année 2020, le 14 mars (3/14) sera la Journée Internationale des Mathématiques.

Voir aussi un site π, les Shadoks et π.