Godfrey Harold Hardy (1877-1944) est un mathématicien anglais de la première moitié du XXe siècle, sans doute le plus grand de cette époque, célèbre pour ses résultats en arithmétique et en analyse "dure". On trouvera dans ce livre, outre la célèbre "Apologie des mathématiques" et le non moins fameux "Srinivasa Ramanujan, mathématicien indien", un grand nombre de textes inédits en français.

Au fil des pages apparaît le portrait d'une communauté scientifique en train de se constituer internationalement et celui, tantôt piquant tantôt tragique, d'une Angleterre fière de ses traditions mais fragilisée par les guerres mondiales, le problème colonial, la puissance scientifique du continent.