Ce livre foisonnant se lit comme un roman ; l’auteur, mathématicien à Oxford et au Collège de France, mêle habilement scènes de la vie quotidienne d’un chercheur, fragments d’autobiographie, anecdotes piquantes et pittoresques, descriptions de personnages hauts en couleurs et reconstructions historiques d’avancées mathématiques, entre rivalités et collaborations.

Il livre des réflexions profondes sur les relations entre mathématiques et arts (rapprochement des variations Goldberg et du tore…), sur l’utilité de ces recherches, sur le degré de certitude des résultats (10 000 pages sans erreur, c’est impossible !).

Auteur de nombreux ouvrages de vulgarisation dont : Ce que nous ne saurons jamais (d'Ormesson ed. 2017), La symphonie des nombres premiers (d'Ormesson ed. 2008)...