Chaque année, au premier semestre, la SMF propose un cycle de conférences, à la BNF de Paris, ainsi que dans des universités en région. A partir d'un texte ancien de mathématiques, le ou la conférencier/ière montre de quelle manière une problématique ancienne débouche sur des recherches mathématiques en cours.

Première conférence 2019 (23 janvier) : De la pomme de Newton aux courants de gravité : un ticket gratuit vers les étoiles ? par Emmanuel Trélat.

En 2018, "Classer les formes avec Henri Poincaré" par Nicolas Bergeron ; "Mathématiques, déraisonnablement efficaces, profondément humaines" par Ingrid Daubechies ; "Fermat, Mersenne, factorisation et nombres parfaits" par Daniel Perrin ; "La théorie de l'apprentissage de Vapnik et les progrès récents de l'intelligence artificielle" par Yann LeCun.
En 2021 : quatre conférences sont proposées de janvier à avril.

La plupart de ces conférences sont visibles en vidéo dans Dossiers et ressources sur le site de la SMF.