Peintre néerlandais, il est, avec les russes Kandinsky et Malevitch, un des pionniers de l’abstraction.

Sous l'influence des cubistes qu'il va côtoyer à Paris, il utilise un langage graphique abstrait. Il structure ses œuvres de manière géométrique en utilisant des carrés, des rectangles et des lignes verticales et horizontales.

A partir de 1920, il travaille avec des couleurs primaires : le rouge, le jaune et le bleu, qu’il associe au blanc qui lui sert de fond et au noir qui délimite les couleurs entre elles. Il quitte Paris pour New-York en 1938. Il laisse un disciple, Jean Gorin, dont on trouve de nombreuses œuvres à Nantes.